1、电梯上行时，由液压泵站提供电梯上行所需的动力压差，由液压泵站上的阀组控制液压油的流量，液压油推动液压油缸中柱塞来提升轿厢，从而实现电梯的上行运动；
2、电梯下行时，打开阀组，利用轿厢自重造成的压差，使液压油回流液压油箱中，实现电梯的下行运动（由阀组控制速度）。
液压电梯除装备有普通曳引式电梯具备的安全装置外，还设有：
1.溢流阀。可防止上行时压力过高。
2.应急手动阀，电源发生故障时，可使轿厢应急下降到最近的层楼位置，自动开启层门轿门，使乘客安全走出轿厢。
3.手动泵，当系统发生故障时，可操作手动泵打出高压油，使轿厢上升到最近的层楼位置。
4.管路破裂阀，液压系统管路破裂轿厢失速下降时，可自动切断油路。
5.油箱油温保护。当油箱中油温超过某一值时，油温保护装置发出信号，暂停电梯使用，当油温下降后方可启动电梯。